Adquirió la mayoría en una startup dedicada a desarrollar
inteligencia artificial para que los vehículos se conduzcan sólos.
La compañía con base en Detroit es la nueva dueña de la
startup Argo AI, dedicada a la inteligencia artificial y que fue fundada en
diciembre del año pasado por dos ingenieros que venían de Google y Uber, ambos
con experiencia en el instituto de robótica Carnegie Mello.
Esta compañía tenía como objetivo utilizar la expertise que
ya tenían en inteligencia artificial para desarrollar software para vehículos
de conducción autónoma. Bryan Salesky, el CEO de Argo AI, era el líder de la
división hardware de la división dedicada a los automóviles de Alphabet (ex
Google), llamada Waymo, durante los pasados tres años. Y el COO de Argo es
Peter Rander, que dejó su puesto como ingeniero en la división de conducción
autónoma de Uber en septiembre de 2016.
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autónomos?
Esta inversión, que alcanza, los US$ 1.000 millones, es la
inversión más grande que ha realizado un fabricante tradicional de automóviles.
General Motors el año pasado la startup Cruise –dedicada a los autos autónomos-
por una cifra cercana a los US$ 1.000 millones, y Uber compró Otto, una empresa
dedicada a desarrollar camiones que se manejan solos por US$ 680 millones.
(Hace pocos días, sin embargo, se filtraron comunicaciones internas que dicen
que tanto GM como Uber compraron no mucho más que una “bonita presentación”
–según el sitio web Eletrotek-, o una “demo”, como se dice en la industria IT).
Los planes de Ford es realizar la inversión mencionada
durante los próximos cinco años, y dejar que Argo AI sea independiente, así que
operará desde Pittsburgh, la ciudad que la vio nacer. La fabricante de
automóviles informó que espera comercializar autos autónomos en 2021 y por eso
el año pasado realizó también compras en este sentido: invirtió en Velodyne,
compañía dedicada a fabricar sensores para autos autónomos con tecnología LiDar
(un acrónimo del inglés Light Detection and Ranging o Laser Imaging Detection
and Ranging, se trata de un dispositivo que permite determinar la distancia
desde un emisor láser a un objeto o superficie utilizando un haz láser), y
compró Chariot, empresa que brinda servicios de shuttles (combis, en criollos)
bajo demanda.
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Uber para camiones, hizo su primera entrega
Si bien Ford será dueña de Argo AI, esta última planea
licenciar su software y suite de sensores a otras empresas. “En el futuro,
existirán varios players que tendrá estos sistemas”, le dijo el CEO de Ford,
Mark Fields, al portal Recode. “No habrá sólo un ganador. Pero, al mismo
tiempo, podremos ofrecerles a otras compañías nuestros sistemas, siempre que no
comprometamos nuestras ventajas competitivas. Pensamos que existe una gran
oportunidad de ganar escala y crear valor para este tipo de empresas.”
“Hay muchas ventajas de tener a esta compañía operando de
manera independiente, con la agilidad de una startup”, indicó Salesky. “Sabemos
que para que esta tecnología se pueda desarrollar completamente, con la escala
necesaria, debemos trabajar con quienes saben cómo hacerlo.” Una razón
adicional para dejar que Argo AI siga siendo una startup es que así podrán
atraer nuevo talento ofreciendo acciones de una futura salida a la Bolsa.
Ford quiere tener disponible este producto para
comercializar lo antes posible, y ahí están en sintonía con los creadores de
Argo AI. De hecho, los analistas de la industria de los autónomos sostienen que
Salesky dejó Waymo porque esta última no tenía un plan claro para salir al
mercado.
Fuente: http://www.infotechnology.com/negocios/Tras-compra-de-startup-Ford-es-el-mayor-inversor-en-autos-autonomos-del-mundo-20170213-0003.html
