En un duro fallo contra la minera canadiense Barrick
Gold, el juez sanjuanino Pablo Oritja hizo lugar a dos recursos de amparo y le
dio a la empresa 10 días para volver a trabajar en condiciones normales, ya que
el exceso de agua cianurada con el que opera desde el 17 de agosto habría
provocado el derrame de más de un
millón de litros de esa solución en la mina
Veladero. La sentencia revela, además,
los resultados de los monitoreos encargados por la firma tras la fuga, que
confirman que se produjo un daño ambiental en la zona.
Los amparos
fueron impulsados por un vecino y por el municipio de Jáchal y acumulados en un
mismo expediente, el mismo en el cual se dispuso el cese de actividades de la
mina Veladero tras el derrame ocurrido el 12 de septiembre. El fallo sacó a la
luz varias cuestiones. La primera es lacontradicción de la empresa,
que públicamente afirmó que no hubo daño ambiental, pero que presentó los
resultados de los análisis de laboratorio encargados a la firma SGS, que
acredita la presencia de altas dosis de cianuro en la zona.
El magistrado
advirtió que aguas arriba del dique Cuesta del Viento "se detectó desde el 13 de septiembre la presencia de cianuro
y mercurio en concretaron altas y que evidentemente fueron consecuencia del
derrame ocasionado en la explotación minera".
Por ejemplo,
la empresa SGS detectó 64 partes por millón (ppm) de cianuro en el río
Potrerillos y 9 ppm en el río Las Taguas, muy por encima las 0,10 ppm de
cianuro que el artículo 982 del Código Alimentario establece como máximo para
el agua potable.
"Estos aportes hechos por
la propia demanda acreditan fehacientemente la contaminación que la actividad
de la empresa ha producido", advirtió el magistrado, que consideró que "se vulneró el deber de
preservación del patrimonio natural", y concluyó: "El derrame pone en
riesgo real e inminente el derecho a gozar de un ambiente sano, equilibrado y
apto para el desarrollo humano".
A la hora de
analizar las causas del derrame, el magistrado apuntó contra la empresa. Una
investigación interna de Minera Argentina Gold (subsidiaria de Barrick Gol)
concluyó que la fuga se produjo por la
combinación de dos circunstancias: la rotura de una válvula y la apertura de una compuerta que tenía
que estar cerrada.
Este último
aspecto es fundamental. ¿Por qué estaba abierta la compuerta?
El juez no tiene dudas: se lo atribuye al "exceso de agua circulante en el
sistema de lixiviación", que es el proceso que se aplica para separar la roca del mineral a
través del rociado de cianuro. Esa anomalía comenzó el 17 de
agosto, cuando la planta declaró el "código rojo" y comenzó a
implementar un plan de emergencia.
"La
existencia de esta situación anómala incrementa el riesgo de que por factores
externos e imposibles de manejar se produzca un aumento aún mayor de la cota
(nivel) del sistema de lixiviación y que éste llegue al nivel de vertedero y
vuelque su contenido hacia el subdren potrerillos", señala el juez.
¿Qué quiere
decir esto? La Declaración de Impacto Ambiental de Veladero establece que la
solución lixiviante no debe superar los 3926 metros sobre el nivel del mar
(msnm). Pero desde el 17 de agosto la planta está trabajando por encima de esa
altura y actualmente se encuentra en 3934 msnm, a menos de 9 metros de alcanzar el máximo operativo. Frente a esa circunstancia, el 6 de septiembre la empresa decidió abrir una compuerta para
evitar que el agua siga ingresando al valle de lixiviación. Esa decisión
terminó provocando el derrame. Si esa compuerta hubiera estado cerrada, la rotura de la válvula no
hubiera provocado mayores inconvenientes.
"Si bien
la fuga de solución lixiviante obedeció a una falla técnica (rotura de una
válvula de venteo), que no tenía que ver con la anomalía del exceso de agua en
el sistema de lixiviación, la condición determinante para
que dicha fuga llegara al Valle de Potrerillos (compuerta abierta) sí se
encontraba directamente relacionada con dicho problema", subrayó el juez Oritja.
La pregunta
que queda flotando es por qué había un exceso de agua. En el fallo hablan de un
exceso de nieve, que efectivamente cayó en grandes cantidades en agosto y que
se sumaría a un sistema deficiente. Pero en la asamblea de vecinos temen que la
causa sea otra. "La cota sube o baja según el nivel de
explotación. Al día de la sentencia, Veladero llevaba 68 días cerca del
desborde así. ¿Por qué? Porque estaban sobreexplotando
el yacimiento, para acortar el plazo de explotación, agotarlo lo antes posible
y reducir los costos",
explicó aInfobae el abogado Diego Seguí, que intervino
en varias causas vinculadas a la megaminería.
Si esa
hipótesis se confirma, habría un giro en la causa que investiga las
responsabilidades penales del derrame y que está a cargo del mismo juez. "Si hubo sobreexplotación y una decisión de llevar la cota al
máximo, el delito ya no sería culposo, sino dolo eventual o dolo directo.
Hay alguien que decidió llevar la cota arriba y abrir la compuerta",
evaluó. Y puso un ejemplo: "El colectivo no se estrelló porque se rompió
un neumático, sino porque pisaron el acelerador e iban a 150 kilómetros por
hora".
Frente a esta
situación, el juez intimó a la Minera Argentina Gold SA a que "en el plazo
de 10 días contados a partir del dictado de la presente resolución restituya
las condiciones operativas en los términos de la Declaración de Impacto
Ambiental" y aclaró que "de no resultarle posible, deberá dejar de incorporar cianuro en el proceso de lixiviación
hasta tanto desaparezcan las anomalías".
Ayer hubo un
temporal histórico en la zona. En algunas zonas de la ciudad de Jáchal cayeron
hasta 50 centímetros de granizo. Todavía no hay novedades sobre cómo repercutió
el clima en Veladero, pero los especialistas advierten que en este contexto
sería imposible bajar la cota del valle de lixiviación.
Por lo pronto,
el juez ordenó que la desfinanciada policía
minera realice inspecciones semanales a la
mina junto a dos miembros de las comunidades de la zona hasta que desaparezcan
las anomalías y les pidió que filmen su trabajo, en un claro gesto de
desconfianza hacia el ente que debería controlar la minería, pero que los
vecinos denuncian que ha estado más atento a los intereses de Barrick Gold que
al cuidado del medioambiente.
Fuente: http://www.infobae.com/2015/11/04/1767331-derrame-cianuro-barrick-gold-confirmo-la-justicia-lo-que-publicamente-nego